Olen Larry-niminen kaveri. Synnyin Kamerunissa ja olen elänyt liikkuvaista elämää matkustaen maasta toiseen, erityisesti Pohjois-Amerikassa ja Aasiassa. Olen kadottanut osan alkuperäistä identiteettiäni matkojeni takia, mutta voisin nähdä itseni kuuluvan rannalla asuvien karibialaisten joukkoon. Tunnen niin voimakkaasti olevani osa tätä ryhmää. Monet ihmiset ovat itse asiassa luulleet minun olevan sieltä. Siellä on ihanat rantamaisemat ja elämä on yksinkertaista ja huoletonta. Yhdysvalloissa tunsin oloni vähemmän mukavaksi sen hohdokkaan elämän tavoittelussa, jonka niin monet ihmiset siellä toivovat saavuttavansa.

Kulttuuriset erot hämmentävät joskus minua. Se, että olen musta tai kamerunilainen, ei ole tärkeä osa identiteettiäni. Minun on helpompaa samastua karibialaisiin, amerikkalaisiin ja eurooppalaisiin kuin alkuperääni, kenties siksi että olen ollut pois niin kauan ja olen omaksunut osia monista muista vieraista kulttuureista.

Kuitenkin osa alkuperäistä identiteettiämme säilyy meissä aina, vaikka saisimme toisen maan kansalaisuuden. Identiteetti on kuin äitisi tai isäsi. Vaikka he olisivat kaukana tai asuisit toisessa maassa ilman heitä, ovat he aina sinun vanhempasi.

Ne muutamat sanat, joilla olen kuullut ihmisten yrittävän kuvailla minua, ovat ”mutkaton, huoleton ja hauska”. Jos joku ajattelee liian paljon sitä, mitä ihmiset hänestä sanovat, hänestä tulee näyttelijä, joka yrittää muovata persoonallisuuttaan toisille ihmisille sopivaksi. Minusta on yhdentekevää, mitä ihmiset minusta sanovat, koska ajattelen, että tässä maailmassa jokaisella on oma mielipiteensä ja jokainen näkee asiat omalla tavallaan, negatiivisena tai positiivisena.

Kun työskentelin Nepalissa vapaaehtoisena, ihmiset huusivat tai nimittivät haukkumanimellä nähdessään minunlaiseni mustan pojan. Mutta minä vain aina hymyilin takaisin ja tavallaan hyväksyin sen, sillä se on heidän mielipiteensä ja heidän tapansa ajatella. Kun he huomasivat, että minähän aina vain hymyilen, kun ne sanoivat niin, he lopettivat ja alkoivat olla suorastaan ystävällisiä ja kutsuivat minua omalla nimelläni.

Maahanmuuttaja on joku, joka on yhteisön laitamilla ja yrittää päästä sinne sisään. Pidän itseäni tyypillisenä maahanmuuttajana. Laatiessaan minulle kotoutumissuunnitelman, tarjotessaan suomen kielen oppitunteja ja sosiaalisia etuja, Suomi tarjoaa minulle hyvät mahdollisuudet integroitua ja kotiutua. Ajan mittaan tunnen olevani enemmän osa yhteisöä ja opin kielen ja saan työpaikan.


Kuvauspaikka
Pallokenttä, Helsinki

Valitsin tämän paikan, koska rakastan jalkapalloa niin paljon, että luulen, ettei sanavarastossani ole sanoja kuvaamaan sitä, mitä tunnen jalkapalloa kohtaan. Se on jotakin, joka on kuulunut elämääni kauan, ja rakastan sitä.

---

I’m a guy called Larry. I was born in Cameroon and I have lived a life of movement, travelling from country to country, particularly in North America and Asia. I have lost part of my original identity because of my travels, but I could identify myself as being part of the Caribbean people who live on the beach. I feel so strongly like part of the group. Many people have actually thought I’m from there. Life there with the lovely beach scenery is simple and easygoing. In the States I felt less comfortable with the striving for the big shiny life that many people there wish to achieve.

I sometimes get confused with the cultural differences. Being black or Cameroonian is not an important part of my identity. It’s easier for me to relate to the Caribbeans, Americans and Europeans than to my origin, maybe because I have been away for so long and adopted parts of many other foreign cultures.

Still, part of our original identity will always stay with us, even if we obtain the citizenship of another country. Identity is like your mother or father. It doesn’t matter if they are far away or you are living in another country without them. They will still forever be your parents.

The few words I have heard from people trying to describe me are “simple, outgoing and fun”. If someone thinks too much about what people say she or he will turn into an actor trying to shape his or her personality to suit other people. For me it doesn’t matter what people say about me because I think in this world everyone has their own opinion and everyone sees things in their own way, negative or positive.

When I was working in Nepal as a volunteer, people shouted or said bad things when they saw a black guy like me. But I always just smiled back and sort of accepted it because it’s their own opinion and how they think. And when they noticed that I just always have a smile one my face when they say things, they stopped and actually started to be friendly and call me by my name.

An immigrant is someone who is on the outskirts of the society, trying to get in. I refer to myself as a prototypical immigrant. By making me an integration plan, offering Finnish classes and social benefits Finland is offering me a good opportunity to integrate and feel at home. As time goes on I’ll feel more like part of the society and learn the language and get a job.


Photo location
Pallokenttä Football Field, Helsinki

I chose this location because I love football so much that I think my dictionary lacks the words that would describe what I feel about it. It’s something I’ve been doing for a long time and I love it.

---

Jag är en kille som heter Larry. Jag är född i Kamerun och jag har levt ett rörligt liv, rest land till land, speciellt i Nordamerika och Asien. Jag har förlorat en del av min ursprungliga identitet till följd av mina resor men jag kan känna samhörighet med människorna som bor på stranden i Karibien. Jag känner starkt att jag hör till dem. Många människor har faktiskt trott att jag kommer därifrån. Livet där i det härliga strandlandskapet är enkelt och bekvämt. I USA, där de flesta människor drömmer om stora framgångar i sitt liv, kände jag mig mindre bekväm.

De kulturella skillnaderna förvirrar mig ibland. Att vara svart eller från Kamerun är inte en viktig del av min identitet. För mig är det lättare att känna samhörighet med kariber, amerikaner och européer än med folk från mina hemtrakter eftersom jag varit borta så länge och tagit till mig delar av många andra utländska kulturer.

En del av vår ursprungliga identitet kommer ändå alltid att förbli inom oss även om vi blir beviljade medborgarskap i ett annat land. Identiteten är som en mor eller en far. Det gör inget om de är långt borta eller om du bor i ett annat land utan dem. De kommer ändå alltid att vara dina föräldrar.

Människorna har ibland beskrivit mig som “okonstlad, utåtriktad och rolig”. Om man tänker för mycket på vad andra människor säger om en blir man en skådespelare som försöker forma sin personlighet för att anpassa den till andra människor. Jag bryr mig inte om vad människorna säger om mig eftersom jag tänker att alla här i världen har en egen åsikt och alla ser på saker och ting på sitt eget sätt, negativt eller positivt.

När jag arbetade som frivilligarbetare i Nepal skrek eller sade folk något elakt när de såg en svart kille som jag. Men jag bara log tillbaka och accepterade det på något sätt eftersom det är deras åsikt och deras tankesätt. När de märkte att jag alltid bara log när de talade på det sättet, slutade de med det och blev faktiskt vänliga och kallade mig vid mitt namn.

En invandrare är en person som befinner sig i samhällets utkant och försöker bli en del av samhället. Jag hänvisar till mig själv som en typisk immigrant. Genom att göra upp en integrationsplan för mig, erbjuda mig lektioner i finska och sociala förmåner ger Finland mig goda möjligheter till integration och till att känna mig hemmastadd här. Med tiden känner jag mig i allt högre grad som en del av samhället, jag lär mig språket och får ett arbete.


Fotograferingsplats
Bollplan, Helsingfors

Jag valde platsen för att jag gillar fotboll så mycket att min ordbok saknar lämpliga ord för att beskriva vad jag känner för fotboll. Jag har levt för fotboll redan länge och älskar det.